全国有200多所高校开设社会工作专业，每年培养的社工人才约为10000人，尽管按照社会需求，这些人远远不够用，但实际上却仅有10%-30%的学生选择了相应的社会工作，其他相当部分则进了机关、企业等单位从事“不对口”的工作。不少社工专业的学生觉得自己“就业前景太不乐观”了，专家认为，造成这种“不乐观”的主要原因在于：我们的专业化走在了职业化的前面。社会工作人员，相当于政府的雇员。目前，这一新兴专业作为一门职业受到社会的“冷淡”，每年能被民政部录取成为专业社工的本专业学生不过百分之一二，甚至有的学校该专业的毕业生专业对口率为零。社会工作专业就业率低和公务员考试的火暴从另外一个侧面证明，要实现“大市场、小政府”，我们还有很远的路要走。广州目前有政府支付薪酬的社会工作者近2万人，其中，广州市市区社会工作者人数达到了8000多人。主要在协助青少年教育、妇女工作和残疾人康复辅导等领域开展工作，以社区居委会为主要工作平台。尽管如此，我国很多实质上从事社会工作的人仍面临尴尬的境地，社会工作为专业从事社会工作的职业，目前的从业者多不具备相关的专业素养和技能；另一方面，社工的资质认定标准在我国刚刚起步，社工的定义尚不明朗，做着社会工作的人难以称为严格意义上的社工。社会急需大量社工，而社会工作专业的就业率又低得可怜，这两种情况为什么会同时存在呢？一是社会专业毕业生的最大雇主——政府将工作机会给了公务员们。二是全社会的社工意识没有形成。社会工作的学生去应聘，十有八九会不得不跟招聘方解释什么是社会工作。他们参加工作后，又往往被当成护理或干脆是杂工来使用。这样又产生一个问题：他们根本不知道社会工作的专业性(在国外需要执证)，更愿意花很少的钱去找便宜的非专业劳动力。在发达国家和地区，社工体系已经非常完善和专业，社工们是维系社会健康运转的重要力量。他们在预防犯罪特别是预防青少年犯罪、老人陪护等扶持帮助社会弱势群体方面，已经是社会不可缺少的一环。在香港，平均每1000人中就有1人是社工。随着我国经济和社会的高速发展，许多社会问题也随之增加。可以说，社会工作者职业涉及的面极其广泛，医院内从事病人心理疏导工作的人员、司法机构处理和疏导家庭纠纷的人员等，均属于社会工作者范围。按照“大市场，小政府”的发展趋势，以及参照上海正在实行的“政府购买服务”等政策(由政府通过招标，聘请民间服务机构帮助社区矫正人员、吸毒人员和问题青少年等边缘人群回归社会等)，上述社会工作终究会从民政、司法、卫生等执法系统中剥离出来市场化、社会化——这都会提供大量的社会工作机会。专家预计，在未来十年内，公民将慢慢形成社工意识，而政府也将随之出台配套政策。社会工作，这个新兴的职业将会有很好的发展前景。根据劳动与社会保障部门的统计，全国30余万工作人员中三分之一学历在大专以下。仅按上海市政府规定为全市近3000个居(村)委会配备两名就业援助员和社会救助员一项，就需要6000人。在发达国家和地区，从事社会工作是一项非常崇高和体面的工作，报酬也很不错。近在咫尺的我国香港地区，社会工作者收入稳定，一般初级社工月薪在1.2万元-1.8万元港币，高级社工年薪能达到40万元以上。而在内地，情况则大大不同，目前社工的薪资还没有统一的标准体系。除了每年民政部以公务员等形式招聘的一部分毕业生可以旱涝保收之外，其他职位例如福利院或街道办的社工，其待遇不过和普通护理工作人员差不多，而且，由于人事编制问题，他们的很多户口、住房等都很难解决。在浦东新区禁毒、社区矫正、青少年事务社工”试用期内大专、本科学历的社工月薪分别为800元和1000元。试用期满，大专学历的社工月薪约1500元，本科学历的月薪约2000元。根据工作考核情况，社会工作者的收入按工作年限逐步递增。

凡中华人民共和国公民，遵守国家法律、法规，恪守职业道德,并符合助理社会工作师或社会工作师报名条件的人员，均可申请参加相应级别的考试。助理社会工作师考试报名条件：（一）取得高中或者中专学历，从事社会工作满4年；（二）取得社会工作专业大专学历，从事社会工作满2年；（三）社会工作专业本科应届毕业生；（四）取得其他专业大专学历，从事社会工作满4年；（五）取得其他专业本科及以上学历，从事社会工作满2年。社会工作师考试报名条件：（一）取得高中或者中专学历，并取得助理社会工作师职业水平证书后，从事社会工作满6年；（二）取得社会工作专业大专及以上学历或学位，从事社会工作满4年；（三）取得社会工作专业大学本科学历，从事社会工作满3年；（四）取得社会工作专业硕士学位，从事社会工作满1年；（五）取得社会工作专业博士学位；（六）取得其他专业大专及以上学历或学位，其从事社会工作年限相应增加2年。香港、澳门居民申请参加社会工作者职业水平考试的，报名时应提交本人身份证明、国务院教育行政部门认可的学历或学位证书、从事本专业工作实践证明。台湾地区的专业技术人员参加考试的办法另行规定。外籍人员申请参加社会工作者职业水平考试的具体办法另行规定。参加助理社会工作师考试的本科应届毕业生，在报名时应提交能够证明其在考试年度可毕业的有效证件(如学生证等)和所在学校出具的应届毕业生证明。

社会工作者四级（具备以下条件之一者）（1）获得国家承认的社会工作专业大专学历。（2）获得国家承认的社会工作相关专业大专学历，经社会工作者四级正规培训达规定标准学时数，并取得结业证书。（3）1959年以前出生，获得中专或同等学历，连续从事社会工作3年以上，经社会工作者四级正规培训达规定标准学时数，并取得结业证书。