【实用英语】那些简单词组的背后含义

　　1.Teach a fish how to swim

　　你听说过有不会游泳的鱼吗?你听说过鱼因不会游泳而淹死的事吗?如果谁有这样的担忧，就和那个被嘲笑了几百年的担心天会塌下来的杞国人没什么差别了，必定会成为人们茶余饭后的笑料。

　　作为一种本能，鱼儿天生就是会游泳的，完全适应水底生活，如果有人想教鱼儿how to swim，这和在鲁班门前卖弄使斧头的功夫，在孔老夫子面前卖弄写文章的本领又有什么差异呢?

　　因此，teach a fish how to swim 的含义就是“班门弄斧”，“在孔夫子面前卖文章”。英语中类似的表达还有：teach a dog to chase rabbits;show the President where the White House is; teach the Pope how to pray;use Chinese maximsin front of Confucius.

　　2.Rule of thumb

　　手指头法则?也就是掰掰手指头就能想得出来的东西，我们通常说的“经验主义”。在实际生活中，一般用来指经验就可以得知的东西：

　　Rough practical method of assessingor measuring sth, used based on past experience rather than on exact measurement, etc (and therefore not completely reliable in every case or in every detail)(对事物)粗略但实用的估计方法(通常凭经验而不作精确的计量等，故并非时时处处均可)。

　　3.Walk on eggs

　　我们常以“如履薄冰”形容一个人做事十分小心谨慎，像在薄冰上步行。英语中类似的说法是walk on eggs，或者tread on eggs，就是非常小心地步行的模样，美语中则有这样的一个词组“walk Spanish”，原意是指小孩子在游戏的时候被人提着衣领踮着脚尖步行。这个词引申后的意思变为“小心地走路解”，但现在又常作被解雇，被罢免以及被驱逐解。一个人被公司解雇，可以说：He is walked Spanish by his company。

　　Walk on eggs 令人想起放轻脚步走路。美国俚语以walk soft指言行平静：He walks a lot softer than before(他比以前文静多了)。但是walksoftly和walk soft不同，是源于圣经的成语。列王记上二十一章二十七节的旧英译：He (Ahab) rent his clothes... and went softly，是“沮丧地走开”的意思。

　　4.To go south

　　咋一看，这个词组太简单了，这不是“去南方”的意思吗?这么简单的词组谁不知道呀!可不要小看了这么一个简单的词组哦，不信?那就请看在下面的句子中，to go south 是什么意思呢?

　　Ice-cream sales go south since it is nearly winter.

　　英语中很多常用词汇的意义随着时代的变迁不断发生变化。比如to go south，在80年代之前，其用法只限于字面意思，即“去南方”。而到了80年代中后期，这个词汇被广泛用作习语，意思变化层出不穷。起初，to go south 的比喻义经常被加引号使用，但渐渐地，新的衍生意义就成为了词组本身意义的一部分。在上面的这句句子中，to go south 的意思是指“(销量)下降”，是不是恍然大悟呢?

　　当我们使用 to go / head south 的比喻义时，其表达的意思通常是指“下降，变坏;数量、质量或价值的减少”，亦指“情况越来越糟糕”。其实，south 一词与“下降、变糟”的联系还要归功于伟大的古希腊地理学家和天文学家托勒密。公元2世纪时，托勒密绘制成了世界地图，他的地球是方的，而且北部在上方，南部在下方。他的地理学理论在15世纪的欧洲得到复兴，并成为所有地图绘制工作必须遵循的标准。从此，去南方(to go to the south)就成了南下(to go down to the south)。

　　5.Blue moon

　　我们经常可以听到“the big and bright moon”，那么你听说过 “blue moon”吗?如果你查一下字典，就可以知道真的有 “blue moon”的说法，而且它的意思似乎与 “blue”和 “moon”并没有什么联系，“blue moon”是一种非正式的用法，意思是“很长一段时间、非常罕见的事”。

　　“Blue moon”缘何有这种意思呢?从天文学角度讲，“blue moon”是指一个月中的第二次满月。由于月运周期(月亮绕地球一周)是29.5天，而根据日历，每个月大多都有至少30天，因此大约每32个月左右则会轮到一次“blue moon”，这是一段相当长的时间，所以自19世纪后期以来，“blue moon”就有了“很少发生(的事)”的意思。

　　另一种解释是当球大气层中悬浮着特定的灰尘和烟尘颗粒达到一定浓度的时候，月亮也会呈现出蓝色，这可是真正的“blue moon”。这种“blue moon”就和某个月出现几次满月没有关系了，其本身也不是满月的意思，因此也没有什么周期性可言，但这种现象非常罕见。因此我们在日常生活中就会这样使用这个句子“It is only once in a blue moon that you get an opportunity like that”来形容机会难得。在例如“I see her once in a blue moon.”意思是“我难得见她一次。”