郑 燮生于1693年，1765年去世，字克柔，号板桥，江苏兴化人，应科举为康熙秀才，雍正十年举人，乾隆元年进士。官山东范县、潍县知县，有政声.“以岁 饥为民请赈，忤大吏，遂乞病归。”作官前后，均居扬州，以书画营生。擅画兰、竹、石、松、菊等，而画兰竹五十余年，成就*为突出。取法于徐渭、石涛、八大 诸人，而自成家法，体貌疏朗，风格劲峭。工书法，用汉八分杂入楷行草，自称〖六分半书〗。并将书法用笔融于绘画之中。主张继承传统“十分学七要抛三”， “不泥古法”，重视艺术的独创性和风格的多样化，所谓“未画之先，不立一格，既画之后，不留一格”，对今天仍有借鉴意义。诗文真挚风趣，为大众所喜诵。
从郑板桥的字中不难看出竹子的味道。
他的字极其潇洒自然，参以篆、隶、草、楷的字形， 穷极变化，体现了郑板桥书法艺术独特的形式美。郑氏别县一格的新书体，赋予书法竹节之气偶有活泼调皮，偶有明媚动人，又或浪漫洒脱。
郑板桥书法作品的章法也很有特色，他能将大小、长短、方圆、肥瘦、疏密错落穿插，如“乱石铺街”，纵放中含着规矩。看似随笔挥洒，整体观之却产生跳跃灵动的节奏感。
尽管郑板桥的字有些“古怪”，但是在字里行间，仍旧能感受到他对运笔的精准把握。
郑板桥的书法定位，一定程度上也源于备受争议性。对于郑板桥这种古怪书风，有人称誉，也有人批评，清代袁枚曾说：板桥书法野孤禅也…乱爬蛇蚓，不足妃稀。康有为也说：乾隆之世，巳厌旧学。冬心、板桥参用隶笔，然失则怪，此欲变而不知变者。当然，这都是评论者的个人角度。
而 启功先生则认为板桥的书法“结体精严，笔力凝重，而运笔出之自然，点画不取矫饰”，“处处像是信手拈来的，而笔力流畅中处处有法度”，认为远胜于乾隆时名 书家刘墉的“疲惫骄蹇”和翁方纲的“浑头浑脑”，启功在《论书绝句》中写道：“坦白胸襟品*高，神寒骨重墨萧寥。朱文印小人干占，二百年前旧板桥。”近当 代人们对于郑板桥书法的肯定，应该和启功先生的推崇有一定关系。
二百多年前的“板桥体”，至今仍能引起书家们见仁见智的激情和论争，仅此一点，足见郑板桥书法的价值，因此近年在拍卖行上，郑氏作品屡有有高价表现。
我 们说回郑板桥的书风。他取黄庭坚之长笔划入八分，夸张其摆宕，“摇波驻节”，单字略扁，左低右高，姿致如画。又以画兰竹之笔入书，求书法的画意。清人蒋士 铨说他“写字如作兰，波磔奇古形翩翩”，生动地道出了“板桥体”的特质。清人何绍基说他的字“间以兰竹意致，尤为别趣”。从其章法、结体和笔画，不准看出 他“波磔奇古形翩翩”的兰竹娄神。
由于秉性刚直，不满清朝当局官员腐败，于是他罢官归乡，玩世不恭，嬉笑怒骂，民间流播其轶闻颇多，为后世所传颂。我们再看郑板桥*经典的作品“难得糊涂”：
“难得糊涂”四个字它是一种愤激之词，这就是说，一个清醒的决看不惯当时世俗的黑暗，只有使自己变得糊涂，才能免生闲气。但正直的人又总是糊涂不起来，故而糊涂就更难得了。郑板桥想糊涂又糊涂不了，原因在于他又是极聪明之人，什么事情都看得清清楚楚，他无法糊涂。
本来，不糊涂却要装糊涂，这就很难，尤其是什么时候该糊涂，什么时候该清醒，这个方寸就不易把握。所以板桥慨叹“难得糊涂”！中国深邃千年的处世哲学，这“难得糊涂”四个字包含着多少人的多少感慨、多少叹息、多少沉重、多少忧伤又有多少不满、多少牢骚在其中？
百年佳作“难得糊涂”，承载着文人墨客的百年叹息。
