古琴不管是和西洋乐(钢琴、小提琴等)比，还是和中国民族乐(古筝、二胡等)比，都小众。虽然诗词歌赋和经典小说来经常出现古琴，但身边会弹古琴的人却的确很少。所以古琴对于大多数人来说，很有些不明觉厉。这里列举几个关键词，大致了解一下古琴。
【神迷】
古琴的外形和天地宇宙联系在一起，寄予了很多天文知识。古琴一般长3尺6寸5分(约120-125cm), 代表一年有365天，合周天365度;古琴有琴徽，就是弦外侧的面板上嵌的圆点，一共13个，代表着一年有12个月及1个闰月;琴面是弧形, 代表着天, 琴底为平板, 象征着地, 有“天圆地方”之说。
【传说】
古琴的来源有很多传说，无从稽考。从传说来看，可以说上古时期各个氏族领袖都与古琴的创始有关，如伏羲造琴、神农造琴、唐尧造琴、黄帝造琴、虞舜造琴等，均无实证。琴原为五弦，内合金、木、水、火、土五行，外合宫、商、角、徵、羽五音。后周文王为了悼念他死去的儿子伯邑考而增加了一根弦，至武王伐纣时，为了增加士气又增添了一根弦，所以古琴又称“文武七弦琴”，简称七弦琴。
【美谈】
中国历史或演义上有太多关于古琴的渔樵闲话了。春秋时，有俞伯牙擅长于弹奏琴弦，有钟子期擅长于听音辨意，因此有了段“高山流水”美妙乐曲和知音难觅的故事。西汉才子司马相如曾在卓家作客，在堂上弹唱一曲《凤求凰》，打动立于屏风后的卓文君，成为了以古琴为媒的美谈。三国诸葛亮曾在楼宇上焚香操琴，上演“空城计”，让司马能的部队不战而退。
【四艺】
古代文人推崇四门艺术必须要掌握，即琴、棋、书、画，是谓文人四艺。周朝的贵族教育体系，要求掌握六种基本才能，即礼、乐、射、御、书、数，是谓贵族六艺，其中的乐多用古琴。春秋时孔子开私学授六艺，则指儒学六经，孔子的古琴弹得很好，专门向当时的古琴演奏家师襄学习。古时的文人大多都会古琴，比如司马相如、蔡文姬、诸葛亮、周瑜、嵇康、阮籍、李白、杜甫、苏东坡等等。
【传世】
古琴现存有130部古琴谱，琴曲3360多首，琴歌300首，主要流传范围是汉文化圈国家和地区。古琴作为乐器本身也有传世，出土文物*早到战国时期，现存的能弹奏的、和现在形制一样的古琴可以确定到唐代，宋、元、明、清各朝代都有大量的古琴传世。
【指法】
古琴指法向来以细腻复杂著称，古时有超过一千种。右手指法主要有抹、挑、勾、剔、摘、打、托等“右手八法”,还有轮、拨、剌、撮、锁、如一、滚、拂、双弹等，左手指法主要有吟、揉、绰、注、进、退、撞等，还有猱、罨、跪指、掏起、带起、爪起、牵、全扶、半扶、龊、间勾、转指、索铃等。古琴弹得好，被称为“指法精妙”。
【三才】
三才指天、地、人，三才思想在我国有久远的渊源，我们古老的盘古开天地创世神话其实表现的就是天、地、人三才思想。古琴音色根据弹法不同，可分为三大类，即泛音、散音、按音。此三种音韵风格迥异，泛音如天、散音如地、按音如人。琴音被称为“太古之音”、“天地之音”。
【流派】
琴文化本身是一种非常个性化的艺术，不同地域、不同师承的琴家的风格彼此都不相同;同一地域、同一师承的琴家的风格也是各有特点而不尽相同;同一曲目，不同的琴家就会有不同的理解，而形成不同的风格。故古琴有流派之说，主要因素约可总结为三个，即：地域、师承、传谱。历史上有浙派、虞山派、广陵派、岭南派、蒲城派、诸城派、蜀派、梅庵派等派别。
【附庸风雅】
古琴是中国传统文化中地位*崇高的乐器，被文人视为高雅的代表，故在历史上被当作附庸风雅的道具。当代很多影视作品经常拿古琴做道具，但经常放置错误或配乐错误。更有一些影视作品中为增加艺术效果，把古琴演绎成神秘而带有攻击力量的兵器，让弹琴的人无言以对。
