刘天华历经十年做成此曲。“空山鸟语”采唐朝王维诗句“空山不见人”（《鹿柴》）之意。作者以富于民族性的旋律，在民间传统演奏手法的基础上，运用专业创作技巧、构成一首结构完整、富有诗意的乐曲，表达了对大自然的热爱。乐曲描写了深山幽谷中群鸟欢鸣，生气盎然的景象。乐曲以拟声手法模仿百鸟啁啾声，在音乐中深深渗透了作曲者的情感。结构上共五段，另加引子和尾声。引子犹如山林召唤，空谷回声，意境深远、静穆，引人神往。接着，非常活跃的旋律进行，作为“人”的形象出现，在全曲贯串始终，时而单独出现，时而与鸟鸣结合，宛若自然景色给予“人”的清新愉悦心情与自由自在的鸟语交织融会。乐曲中使用了轮指（左手无名指、中指、食指依次快速按同一音）、大幅度滑音演奏手法和旋律上大三和弦的分解，表现了作者在创作上的革新精神，使二胡这一古老的乐器面目一新。
